２６

「くっ……」
　腕を顔の前にかざして飛び交う砂利から身を守り、慌てて御狸を確認する。
　敵は既に立ち上がれる状態ではなかった。左半身がほぼ全てモヤのような状態に戻っている。
　苦しげに息をしながらそれでもなお、必死に起き上がろうとしていた。
　千秋は思わずぞっとした。
　それだけの念を放った高耶は息を乱すこともなく、《力》を使えたことが嬉しかったのか高揚感さえ窺える表情をしている。
　何気なく放った一発がコレか。《力》だけでいえば以前の景虎より更に上を行っているような気がする。
　いや、景虎であればきちんとパワーを抑えるような戦い方をしていたから、ちゃんと《力》がコントロールできていないということかもしれない。
（成田譲も化け物だが……）
　景虎も充分化け物だ。
　異物でも見るように高耶を見つめていた千秋は、その高耶の表情に疑問の色が走ったのを見た。
「！？」
　御狸に目をやると、下顎がカクンとはずれて不自然にだらりとしている。
　口内に透明のものがみるみるうちに溢れ出すのが見えた。
「来るぞっ！！」
　例の粘液だ。
　霊はグボグボッと奇怪な音をだしながら、高耶に向かってそれを吐き出した。
「っつ……！」
　転がって避けた高耶のすぐ横に、べしゃっと落ちた。
「まだ来るぞっ！」
　油断するな、と声をかける。
　浴びてどうなるものでもないが、帰りの車内のことを考えると出来る限り避けて欲しい。
　御狸の粘液の滴る口には、再び透明なものが溜まっている。

　ゴボボボオオオォォッ

　ふたつめが、今度は千秋に向かって飛んでくる。
　すかざず千秋はぱっと横に跳んだ。
「同じ手は食わねーっつーの！！」
　ズササァーっと着地した千秋は片膝をつきながら叫ぶと、憎きその塊を睨み付けた。
　相変わらず鼻を突くような臭いがする。塊をよくよくみると、妙な凹凸がある。
　目を凝らしてみて、息を呑んだ。
「げえっ……！」
「ちっ、ちあきっ！これって……！！」
　高耶も自分へ向かって落ちたものを見て、頬を引き攣らせている。
　なんと塊には顔があったのだ。
　というより、粘液が人の顔や身体を形取ろうと伸縮している。
「なんだ……これ……ッ！」
　粘液に霊魂が憑着しているのだ。
　土人形の兵隊ならぬ、粘液人形の兵隊のつもりか。